William Hill prévoit de fermer 200 magasins au Royaume-Uni face aux défis économiques
Le géant des paris en ligne et des jeux d’argent, William Hill, a annoncé son intention de fermer jusqu’à 200 de ses points de vente au Royaume-Uni. Cette décision intervient dans un contexte où sa maison mère, Evoke, lutte pour stabiliser ses finances en prévision d’éventuelles augmentations fiscales dans le budget du mois prochain.
Cette fermeture pourrait mettre en péril jusqu’à 1 500 emplois, soulignant l’impact potentiellement dévastateur sur les employés et les communautés locales. La décision de réduire le nombre de boutiques s’inscrit dans un cadre plus large de pression réglementaire, alors que le Trésor britannique et la Commission des jeux envisagent des régulations plus strictes et des prélèvements plus élevés sur l’industrie des paris. Ces mesures font suite à la réduction de la mise maximale à 2 livres sur les terminaux de paris à cotes fixes, qui a déjà fragilisé le secteur.
Un porte-parole du Trésor a précisé qu’ils consultaient actuellement sur le fait d’aligner les paris en ligne aux autres formes de jeu en ligne pour réduire la bureaucratie, tout en accueillant toutes les opinions. De son côté, Evoke, qui a été rebaptisé depuis 888 Holdings en mai 2024, a déclaré qu’ils examinaient et adaptaient continuellement leur portefeuille de magasins pour s’assurer qu’il s’aligne avec leur stratégie à long terme pour une croissance durable et rentable.
D’après des sources du Times, entre 120 et 200 boutiques William Hill devraient fermer, soit environ un dixième de ses 1 300 sites au total. Cette décision fait partie d’un plan plus vaste visant à réduire les coûts et à alléger la dette de 1,8 milliard de livres (2,4 milliards de dollars) d’Evoke, qui dépasse désormais largement sa valeur de marché d’environ 210 millions de livres (280 millions de dollars). La société a annoncé une perte avant impôt de 78 millions de livres (104 millions de dollars) au premier semestre 2025, avec un chiffre d’affaires de la vente au détail en baisse de deux pour cent.
Cette annonce survient alors que la chancelière Rachel Reeves fait face à une pression croissante pour augmenter les taxes sur les jeux d’argent dans son budget du 26 novembre. L’ancien Premier ministre Gordon Brown a qualifié le secteur de « sous-taxé », dans le contexte de l’Institute for Public Policy Research, estimant qu’en augmentant le prélèvement sur les jeux à distance de 21 % à 50 %, ainsi qu’avec d’autres taxes, l’État gagnerait plus de 3 milliards de livres (4 milliards de dollars).
Les leaders de l’industrie soutiennent que de telles mesures pourraient dévaster les bookmakers de rue. Stella David, PDG d’Entain, qui possède Ladbrokes et Coral, a averti que des taxes plus élevées rendraient de nombreux magasins non viables. Chaque point d’augmentation des taxes aurait un impact direct, rendant certains magasins non rentables, a-t-elle souligné. Une augmentation disloquante des taxes entraînerait un impact disloquant sur l’industrie.
David a également mis en garde contre le potentiel des hausses fiscales à pousser davantage de joueurs vers le marché noir, en citant les Pays-Bas comme exemple. Un porte-parole d’Evoke a déclaré que l’entreprise restait engagée envers son activité de vente au détail, mais qu’elle devait rester réaliste compte tenu des potentielles hausses fiscales. Nous sommes conscients des augmentations fiscales potentielles dans le prochain budget, qui auraient un impact sur les investissements au Royaume-Uni et pourraient pousser plus de clients vers le marché noir. Cela inclut la nécessité difficile mais nécessaire d’envisager des fermetures de magasins.
Pour les bookmakers de rue britanniques, le long déclin de l’industrie pourrait entrer dans un nouveau chapitre. Le défi reste de taille pour ces entreprises, qui doivent naviguer dans un environnement économique et réglementaire de plus en plus complexe. Les avis divergent sur les meilleures voies à suivre, mais la certitude demeure que l’industrie des jeux d’argent est à un carrefour critique qui déterminera son avenir dans les années à venir.
Jérôme Kalapaglos est un journaliste spécialisé dans l’univers du jeu et des casinos, passionné par l’actualité du gambling en ligne et les stratégies de jeu accessibles à tous. Fort de plus de 10 ans d’expérience dans l’industrie, il a lancé CasinoSansDepots.com pour offrir aux joueurs francophones une plateforme fiable dédiée aux bons plans gratuits, aux revues de casinos et aux codes exclusifs sans dépôt.
