Le 3 novembre prochain, les électeurs du Nebraska auront la possibilité de se prononcer sur deux initiatives visant à légaliser les paris sportifs en ligne. Ces initiatives, récemment certifiées par le bureau du Secrétaire d’État du Nebraska, sont conçues pour fonctionner de manière complémentaire. La première vise à modifier la Constitution de l’État, tandis que la seconde établit le cadre juridique nécessaire pour réguler les plateformes de paris sportifs en ligne.
Pour être validée, l’initiative constitutionnelle nécessitait 138 473 signatures valides, soit 10 % des électeurs inscrits dans le Nebraska, en plus de respecter un seuil au niveau des comtés. L’initiative réglementaire exigeait quant à elle un nombre inférieur de signatures, soit 96 918. La certification de ces pétitions intervient malgré des inquiétudes concernant l’authenticité de certaines signatures. En effet, plus de 13 000 pétitions du comté de Lancaster avaient été signalées pour d’éventuelles irrégularités. Toutefois, les responsables de l’État ont jugé que le soutien valide était suffisant pour que les mesures soient soumises au vote.
Si les deux propositions sont approuvées, les casinos hippiques existants au Nebraska pourraient offrir des paris sportifs en ligne par leurs propres moyens ou en partenariat avec des opérateurs de paris sportifs. Chaque casino serait potentiellement autorisé à s’associer avec jusqu’à deux plateformes de paris en ligne.
Les recettes fiscales attendues constituent un argument majeur en faveur des propositions. Tax Relief Nebraska, le groupe à l’origine des initiatives, soutient que l’entrée des paris mobiles dans le marché réglementé permettrait de conserver l’activité de paris et ses bénéfices économiques au sein de l’État. Une étude commandée par le groupe prévoit jusqu’à 87 millions de dollars de recettes fiscales provenant des paris sportifs en ligne au cours des cinq premières années. Le cadre envisagé prévoit que la majorité des revenus de l’État iraient dans le Property Tax Credit Cash Fund, apportant ainsi un soulagement supplémentaire aux propriétaires fonciers.
De grandes entreprises de jeux de hasard ont également investi massivement dans la campagne. Tant DraftKings que FanDuel ont injecté des millions de dollars dans l’effort, tandis que BetMGM et WarHorse Gaming ont également manifesté leur soutien.
Les partisans des initiatives soulignent que de nombreux habitants du Nebraska se rendent déjà dans d’autres États pour placer des paris mobiles, ce qui témoigne d’une demande locale non satisfaite. En revanche, les opposants expriment des préoccupations quant aux dommages potentiels liés aux jeux d’argent et aux conséquences d’un accès facilité aux paris.
Il est à noter que les mesures interdiront les paris sur les matchs impliquant des équipes universitaires du Nebraska. Cette restriction resterait en vigueur même si les paris sportifs en ligne étaient approuvés.
Avant l’élection, les fonctionnaires de l’État organiseront des audiences publiques et fourniront aux électeurs des informations sur les propositions. Si les deux initiatives sont adoptées, la Nebraska Gaming and Racing Commission sera chargée d’élaborer les règles pour ce nouveau marché.
Ce vote intervient à un moment où le paysage des paris sportifs aux États-Unis connaît des évolutions rapides, avec de nombreux États choisissant d’assouplir les restrictions afin de tirer parti des recettes fiscales potentielles. Cependant, la question de savoir si le Nebraska rejoindra ces rangs dépendra finalement de la décision des électeurs lors de la prochaine élection. Cette décision pourrait non seulement transformer le marché des jeux de hasard dans l’État, mais aussi influencer la manière dont les autres États abordent la question complexe de la légalisation des paris sportifs en ligne.
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