L’ancien baron du jeu Casey Szaflarski inculpé pour cambriolage chez un restaurateur fortuné
Le 28 mai, Casey Szaflarski, anciennement connu comme le « roi » du jeu vidéo illégal à Chicago, a été inculpé pour son implication présumée dans un cambriolage survenu autour du 18 mars dans une maison située à West Dundee, d’après les dossiers judiciaires. Cet événement marque une nouvelle pierre dans la longue carrière de Szaflarski, âgé de 67 ans, dans le monde du crime organisé.
Selon les accusations, Szaflarski, en compagnie de Paul Koroluk, un cambrioleur supposément lié à la mafia, et de Louis Capuzi Jr., fils d’un ancien législateur de l’État, aurait dérobé à la victime, propriétaire d’un groupe de restaurants, des biens incluant de l’argent liquide et/ou des bijoux d’une valeur comprise entre 10 000 et 100 000 dollars. Ce groupe de restaurants est bien connu dans l’Illinois, notamment pour ses nombreuses machines à sous générant plus de 30 millions de dollars de revenus nets selon le conseil des jeux de l’Illinois. Amy Johnson, porte-parole du bureau du shérif du comté de Kane, a déclaré que l’enquête restait « en cours » et s’est abstenue de commenter sur l’implication potentielle des suspects dans d’autres cambriolages.
Le parcours de Szaflarski est notoirement lié au crime organisé. En 2012, il avait été condamné à trois ans de prison fédérale pour avoir dirigé une opération de jeu vidéo rentable sous la direction de Michael « The Large Guy » Sarno, un chef de la mafia de Cicero aujourd’hui incarcéré. Pendant longtemps, verser des gains issus des machines de jeu était illégal dans l’Illinois, bien que largement pratiqué. La mafia fournissait les machines aux bars et autres lieux, partageant les bénéfices et recourant parfois à la violence pour éliminer les concurrents. En 2009, la légalisation et la régulation du jeu vidéo par l’Assemblée générale de l’Illinois ont changé la donne, même si les premières machines légales n’ont vu le jour qu’en 2012. Szaflarski, résidant dans le quartier de Bridgeport à Chicago, a été libéré en 2015.
Concernant Capuzi, 68 ans, son avocat affirme que son client est un vieil homme en mauvaise santé et qu’il n’existe aucune preuve de sa présence sur les lieux du cambriolage ni de sa participation au vol. L’avocat ajoute que Capuzi était occupé à réparer un pneu crevé au moment de l’infraction signalée. Le père défunt de Capuzi, qui portait le même nom, était un ancien législateur de l’Illinois et coroner adjoint, associé au groupe politique du West Side Bloc, notoirement lié à des figures du crime organisé. Bien qu’il ait été une fois condamné pour corruption, cette condamnation a été annulée, selon des rapports publiés.
Quant à Koroluk, 67 ans également, il traîne derrière lui un lourd passé criminel, comprenant de nombreuses arrestations pour des délits tels que l’utilisation illégale d’une arme, possession de silencieux, agression, cambriolage, incendie criminel, et vol. Dans les années 1990, après avoir été arrêté avec d’autres pour des cambriolages à Long Grove, les autorités auraient récupéré des bijoux, vêtements et autres objets de valeur dépassant un million de dollars.
Face à ces accusations, des voix s’élèvent pour souligner des failles potentielles dans les preuves. L’avocat de Capuzi soutient que l’état de santé et l’alibi de son client devraient être pris en compte. D’autres se demandent si les associations passées des suspects avec le crime organisé pourraient influencer indûment le jugement dans cette affaire.
Cependant, certains observateurs estiment que l’inculpation de Szaflarski, Koroluk et Capuzi pourrait enfin marquer un tournant dans la lutte contre le crime organisé en Illinois. Ils évoquent une nécessité croissante de combattre ces réseaux souterrains qui continuent de semer l’insécurité et de nuire à l’économie locale. Le secteur du jeu et de la restauration, en particulier, reste étroitement surveillé par les autorités qui cherchent à endiguer l’infiltration criminelle et à protéger l’intégrité de ces industries.
La question reste ouverte quant à l’issue judiciaire de cette affaire. Les implications potentielles pour le secteur du jeu et les réseaux criminels en Illinois sont significatives, et l’attention publique est désormais tournée vers le déroulement du procès. Quoi qu’il en soit, l’histoire de Casey Szaflarski et de ses coaccusés continue de captiver l’opinion, mettant en lumière les enjeux complexes de la légalité, du crime organisé et de la justice dans un État où le passé et le présent s’entremêlent souvent dans un récit de pouvoir et de profit.
Jérôme Kalapaglos est un journaliste spécialisé dans l’univers du jeu et des casinos, passionné par l’actualité du gambling en ligne et les stratégies de jeu accessibles à tous. Fort de plus de 10 ans d’expérience dans l’industrie, il a lancé CasinoSansDepots.com pour offrir aux joueurs francophones une plateforme fiable dédiée aux bons plans gratuits, aux revues de casinos et aux codes exclusifs sans dépôt.
