Le jeudi, la Commission des Jeux du Massachusetts (MGC) a voté à l’unanimité pour rouvrir le processus de candidature pour les entreprises cherchant à obtenir des licences de paris sportifs dans l’État. Cette décision intervient après une demande de la société britannique bet365, qui souhaite obtenir une licence pour offrir des paris sportifs en ligne dans tout le Massachusetts. La société cible une licence de « Catégorie 3 », permettant l’exploitation de paris sportifs mobiles à l’échelle de l’État.
Ce regain d’intérêt pour le marché des paris sportifs du Massachusetts survient alors que les discussions sur un projet de loi visant à légaliser les casinos en ligne ont été mises en pause par les législateurs de l’État. Malgré les incertitudes juridiques en cours concernant les marchés de prédiction, bet365 démontre ainsi sa volonté de se conformer à la réglementation et à la fiscalité au niveau de l’État. Jordan Maynard, président de la Commission des Jeux du Massachusetts, a exprimé son encouragement face à l’intérêt persistant pour le marché légal des paris dans l’État, soulignant qu’il respectait cet engagement.
Il est intéressant de noter que c’est la deuxième tentative de bet365 pour obtenir une licence au Massachusetts depuis la légalisation des paris sportifs en ligne dans l’État en 2023. La société avait précédemment envisagé d’entrer sur le marché par le biais d’un partenariat avec Raynham Park, une installation de paris simulcast au sud de Boston, mais avait finalement abandonné ses plans. Depuis, bet365 s’est lancée dans plusieurs autres États et opère désormais dans seize d’entre eux.
Concernant le calendrier pour la reprise des candidatures, le personnel de la MGC a recommandé d’évaluer un calendrier lors d’une future réunion publique, suivie de la publication d’un « Avis d’intention » pour mesurer l’intérêt potentiel des candidats. Un mémo adressé aux commissaires a noté que si le nombre de candidatures pour les licences mobiles de Catégorie 3 dépasse les emplacements disponibles, la MGC devra établir un processus d’évaluation concurrentielle, un processus qui n’existe actuellement ni dans la réglementation ni dans la législation. Ce besoin ne s’était pas posé lors du premier tour, alors que le nombre d’applications était inférieur au nombre de licences disponibles.
Des préoccupations ont été soulevées avant le vote. Notamment, la commissaire Eileen O’Brien s’est interrogée sur la pertinence de rouvrir le processus sans d’abord comprendre l’impact économique potentiel sur l’État. Elle a également émis des doutes sur l’intérêt de bet365 ou d’autres candidats potentiels à développer un nouveau site physique de paris sportifs.
Finalement, la commission a déterminé que la meilleure démarche était d’ouvrir une fenêtre de candidature et d’évaluer l’impact potentiel dans le cadre de ce processus. Toutefois, aucun calendrier pour cette fenêtre de candidature n’a été annoncé à ce jour.
Dans d’autres nouvelles concernant les opérateurs de paris sportifs dans l’État, la MGC a récemment infligé des amendes à cinq opérateurs majeurs en raison de manquements signalés en matière de conformité, y compris des types de paris interdits. Ces sanctions mettent en lumière les défis auxquels fait face l’industrie des paris sportifs dans le Massachusetts, où la conformité réglementaire reste un enjeu clé pour les opérateurs cherchant à tirer parti du marché en expansion.
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