Bally’s, une entreprise de divertissement de renommée mondiale, se consacre à la construction d’un casino de deux milliards de dollars dans le quartier de River West à Chicago. Prévue pour ouvrir ses portes en septembre 2026, cette installation pourrait voir sa rentabilité menacée par la légalisation des terminaux de jeux vidéo (VGT), un point vivement débattu devant les membres du Conseil municipal de Chicago cette semaine.
Les arguments de Bally’s sont clairs : l’introduction de VGT pourrait entraîner une perte de revenus substantielle et des suppressions d’emplois au sein du casino. En réponse à un groupe d’élus municipaux qui ont proposé une version alternative du budget, la vice-présidente des relations gouvernementales de Bally’s a exprimé des préoccupations selon lesquelles cette proposition ne générerait aucun revenu pour l’exercice 2026. Le budget alternatif suggéré prévoit 6,8 millions de dollars provenant des frais de licence liés à la légalisation des VGT, une mesure qui, selon Bally’s, ferait plus de mal que de bien.
Les VGT, actuellement interdits à Chicago par ordonnance municipale, représentent une source potentielle de revenus qui séduit certains membres du Conseil. Cependant, le soutien accru à cette idée trouve en partie sa source dans les performances fiscales décevantes du casino temporaire de Bally’s à River North. Initialement, la ville avait budgété 35 millions de dollars par an pour 2024 et 2025, mais l’entreprise n’a livré que 16,1 millions de dollars l’année dernière et seulement 14,4 millions à travers les onze premiers mois de 2025.
Dans ce contexte, le maire Brandon Johnson a manifesté son opposition à la légalisation des VGT, jugeant qu’ils n’apporteraient pas de revenus significatifs. Bally’s a signalé que si la ville adopte cette direction, il pourrait être amené à renégocier son accord communautaire d’accueil et potentiellement réduire les quatre millions de dollars qu’il verse annuellement à la ville. Ce potentiel renversement de situation a été pris en compte par l’élu Anthony Beale lorsqu’il a présenté son estimation des revenus.
Toutefois, Beale a choisi de ne pas mentionner les résultats de Bally’s lors de sa défense des chiffres devant la Commission des finances, préférant mettre en lumière les « 3 000 machines à sweepstakes illégales » déjà présentes dans la ville, qui n’apportent aucun revenu à Chicago.
Cette discussion intervient peu après que Bally’s ait reçu une licence conditionnelle pour construire un casino de quatre milliards de dollars dans le Bronx. Cet accord nécessite le paiement de 500 millions de dollars en frais de licence aux régulateurs de New York et 115 millions de dollars à l’Organisation Trump en lien avec le bail du parcours de golf de Ferry Point.
Parallèlement, les taxes sur le jeu font face à une pression croissante, avec le maire et le Conseil municipal ayant tous deux proposé une nouvelle taxe de 10,25% sur les revenus des paris sportifs basés à Chicago. Combinée aux taxes actuelles de l’État et du comté, ce taux dépasserait largement les 30%, et il serait encore plus élevé pour les grands opérateurs mobiles qui peinent déjà avec les surtaxes par pari.
Les avis divergent quant à l’impact potentiel de la légalisation des VGT, reflétant les tensions entre la recherche de nouvelles sources de revenus pour la ville et la préservation des emplois et des revenus générés par des projets comme celui de Bally’s. Certains observateurs soulignent que la diversification des offres de jeu pourrait renforcer l’attractivité de Chicago en tant que destination de divertissement, tandis que d’autres mettent en garde contre le risque de cannibalisation des revenus et d’un affaiblissement économique général des casinos existants.
En définitive, la décision sur les VGT pourrait avoir des répercussions significatives, non seulement pour Bally’s et le projet de River West, mais aussi pour l’ensemble de l’économie du jeu à Chicago. Les débats en cours continueront probablement à évoluer à mesure que la ville cherche à équilibrer innovation et stabilité économique.
Fondateur et rédacteur en chef de CasinoSansDepots.com, Jérôme Kalapaglos est un expert reconnu des casinos en ligne et des bonus sans dépôt depuis plus de 10 ans. Ancien journaliste gaming, il a couvert les plus grandes conférences du secteur iGaming — ICE London, SiGMA, G2E Las Vegas — avant de créer ce guide indépendant dédié aux joueurs francophones. Spécialiste des offres de casino sans dépôt, des machines à sous et de la réglementation ANJ, Jérôme teste chaque plateforme en conditions réelles avant toute recommandation.
