SunRay Park et Casino sur le point de quitter Farmington pour Clovis
Le 3 novembre 2025, l’attention sera portée sur la réunion de la Commission du comté de San Juan à Aztec, au Nouveau-Mexique, car le sort de SunRay Park et Casino, une institution de longue date à Farmington, sera discuté. Les propriétaires du « racino », comme on appelle les complexes combinant casino et hippodrome, ont récemment annoncé leur intention de déménager l’opération vers Clovis. Cette décision inattendue a provoqué frustration et incertitude parmi les responsables locaux et les résidents, qui comptent depuis plus de vingt ans sur cet établissement pour l’emploi et le tourisme.
La situation financière de SunRay à Farmington s’est fortement détériorée, rendant son maintien insoutenable. Paul Blanchard, président de SunRay, a confirmé la semaine dernière que le déménagement était en cours. Dans un message destiné au Tri-City Record, il a révélé une chute vertigineuse de 55 % des revenus du casino, combinée à une baisse de la fréquentation des courses et du casino. Il a également pointé du doigt la crise de l’industrie énergétique régionale et la concurrence accrue des casinos tribaux à proximité.
Blanchard a précisé que la diminution des revenus était trop importante pour être résolue par une simple réduction de loyer ou des améliorations des infrastructures. Pour lui et son équipe, le déménagement est essentiel pour la survie à long terme du complexe. Les casinos-hippodromes du Nouveau-Mexique sont soumis à des taxes plus élevées et doivent affecter 20 % de leurs revenus aux bourses des courses de chevaux, contrairement aux casinos tribaux qui bénéficient de conditions différentes. Le site de Clovis représenterait, selon Blanchard, une occasion de regagner en rentabilité tout en soutenant mieux le secteur des courses de l’État.
La perspective de Clovis est prometteuse avec ses 200 acres prévus pour un hippodrome de 1 600 mètres, une tribune pouvant accueillir 3 000 spectateurs, un casino, un hôtel et un parc pour véhicules récréatifs. Le projet est actuellement examiné par la Commission des courses du Nouveau-Mexique, avec une période de consultation publique de 45 jours. Si l’approbation est donnée, le nouveau complexe pourrait ouvrir ses portes au printemps 2027.
Malgré tout, les responsables du comté de San Juan ont exprimé leur surprise face à cette décision. Le sénateur Bill Sharer a même accusé l’entreprise de garder intentionnellement les dirigeants locaux dans l’ignorance. Malgré cela, les responsables espèrent tirer parti de la situation en envisageant de redonner vie au site par de nouvelles utilisations telles que des marchés en plein air, des événements de motocross, des concerts et d’autres installations récréatives.
Le départ de SunRay représenterait cependant un coup dur pour l’économie locale. Le complexe emploie 120 personnes et génère environ 1,2 million de dollars de recettes annuelles pour le comté. Le sénateur d’État Steve Lanier a mis en garde contre le fait que ce déménagement, combiné au déclin du secteur énergétique, pourrait freiner la reprise économique du comté de San Juan.
La réunion de la Commission du comté de San Juan le 10 novembre offrira au public une plateforme pour exprimer son opinion et pourrait influencer la réponse officielle du comté au déménagement. Cependant, avec Blanchard concentré sur Clovis, nombreux sont ceux à Farmington qui craignent que la fin soit proche pour l’une des dernières grandes attractions de divertissement et de tourisme de la communauté.
Ce déménagement soulève également des questions plus larges sur la viabilité économique des casinos-hippodromes dans la région, confrontés à une concurrence intense et à des défis économiques uniques. D’autres acteurs du marché soulignent que les conditions économiques actuelles obligent à repenser les modèles d’affaires traditionnels. Un analyste du secteur a confié que les entreprises doivent désormais être plus adaptables et innovantes pour réussir dans un environnement en constante évolution. D’autres, cependant, pensent que cet éloignement de Farmington pourrait créer une opportunité pour diversifier l’économie locale en explorant différents projets communautaires et en attirant de nouvelles entreprises.
Ainsi, alors que SunRay Park et Casino se prépare à écrire un nouveau chapitre à Clovis, Farmington doit s’adapter et réinventer son avenir économique, un défi qui pourrait bien devenir une chance de renouveau pour la région.
Carole Belfort est une journaliste spécialisée dans l’univers des jeux d’argent, des casinos et des tendances numériques. Passionnée par les dynamiques du marché européen, elle décrypte avec finesse les actualités du secteur, des grandes innovations technologiques aux histoires de joueurs marquants. Son ton à la fois rigoureux et humain apporte une lecture accessible et engagée, appréciée par les amateurs comme les professionnels du jeu.
