Les clubs de football victoriens sous pression pour rompre avec les machines à sous alors que les pertes atteignent 110 millions de dollars
Les clubs de football en Victoria, de l’AFL aux niveaux locaux, ont vu leurs revenus tirés des machines à sous atteindre un montant considérable de 110,4 millions de dollars au cours de l’exercice financier 2024-2025, selon la Victorian Gambling and Casino Control Commission. Ce chiffre, rapporté par le média australien ABC, reflète des pertes quotidiennes moyennes de 300 000 dollars pour les joueurs, soulignant l’ampleur de la dépendance des clubs de football à l’égard des revenus issus du jeu.
Cette situation alimente un débat intense sur l’impact de cette dépendance financière sur la communauté et sur les valeurs que les clubs de football prétendent défendre. Les défenseurs de la réforme du jeu affirment que les clubs de football ne peuvent prétendre être des piliers communautaires tout en profitant d’activités de jeu potentiellement nuisibles. Selon l’Alliance for Gambling Reform, dirigée par des figures comme Tim Costello, les équipes qui prônent des valeurs familiales risquent de perdre la confiance du public si elles continuent à tirer profit des machines à sous. Les preuves s’accumulent en effet, montrant que les pertes liées au jeu entraînent des problèmes financiers, la dislocation des familles et parfois même des infractions à la loi.
Parmi les clubs de l’AFL, quatre équipes se distinguent par leurs revenus importants tirés des machines à sous : Carlton, Essendon, Richmond et St Kilda. Ensemble, leurs huit sites ont généré des pertes de 40,4 millions de dollars pour les joueurs, Carlton à lui seul représentant presque la moitié de ce montant. Dans le même temps, des clubs de la Victorian Football League (VFL) tels que Werribee, Williamstown et Port Melbourne ont enregistré des pertes totales de plus de 35 millions de dollars, les deux sites de Werribee en étant les principaux contributeurs.
Le débat ne se limite pas aux grands clubs. Même au niveau local, des clubs plus petits et des ligues régionales génèrent des revenus significatifs grâce aux pokies. Neuf clubs et groupes locaux ont réalisé ensemble 34,6 millions de dollars l’année dernière. Parmi eux, le Vermont Football Club se distingue avec des pertes de joueurs atteignant 11,6 millions de dollars. D’autres clubs situés à Northcote, Warrnambool et Hamilton ne sont pas loin derrière.
Bree Hughes, qui a survécu aux effets dévastateurs de la dépendance au jeu et milite désormais contre celle-ci, trouve cette situation profondément préoccupante. Après que sa propre addiction aux machines à sous l’a menée en prison, elle s’engage aujourd’hui pour le changement, estimant que tirer profit de ces machines va à l’encontre des valeurs sportives et nuit à la société.
Les pertes liées au jeu en Victoria ont atteint de nouveaux sommets avec un total de 3,1 milliards de dollars pour l’année 2024-2025, plusieurs régions enregistrant leurs pires résultats à ce jour. Bien que certains clubs de l’AFL comme North Melbourne et Hawthorn aient déjà pris des mesures en vendant leurs machines à sous, d’autres tardent à agir, invoquant leur dépendance financière à ces revenus pour justifier leur lenteur à adopter des changements significatifs.
Les partisans de la réforme, comme Costello, insistent sur la nécessité pour les clubs de trouver de nouvelles sources de revenus qui n’impliquent pas le jeu. Jusqu’à ce qu’ils prennent cette direction, le rôle du football en tant qu’élément fédérateur dans la société restera éclipsé par ses liens avec une industrie qui cause des dommages notables. En dépit des bénéfices financiers, le maintien des machines à sous pourrait bien être en contradiction avec les valeurs sociales que ces clubs aspirent à représenter. Les critiques avertissent que l’avenir du football en tant qu’institution de confiance dépendra largement de sa capacité à dissocier ses finances de l’industrie du jeu.
Carole Belfort est une journaliste spécialisée dans l’univers des jeux d’argent, des casinos et des tendances numériques. Passionnée par les dynamiques du marché européen, elle décrypte avec finesse les actualités du secteur, des grandes innovations technologiques aux histoires de joueurs marquants. Son ton à la fois rigoureux et humain apporte une lecture accessible et engagée, appréciée par les amateurs comme les professionnels du jeu.
