Le débat sur la légalisation de l’iGaming en Virginie reste vif malgré le report des décisions
Plus tôt cette année, les législateurs de Virginie ont décidé de suspendre l’examen des projets de loi visant à légaliser l’iGaming dans l’État. Cette mise en pause n’a pourtant pas ralenti les discussions, au contraire, elles se sont intensifiées, les partisans de l’industrie misant massivement sur les élections législatives à venir pour relancer l’initiative.
En décembre 2024, la sénatrice Mamie Locke a introduit un projet de loi, le Senate Bill 827, qui visait à donner un cadre légal à l’iGaming en Virginie. Cependant, en janvier, elle a demandé un report pour approfondir l’étude de l’industrie. Pendant ce temps, le sous-comité conjoint chargé d’étudier la faisabilité de la création de la Commission des jeux de Virginie a continué à explorer le sujet. Mis en place en 2023, ce sous-comité a pour mission d’évaluer la possibilité de créer un nouveau régulateur pour les jeux d’argent dans l’État.
Lors de leur réunion en août, le groupe a discuté de la possible légalisation de l’iGaming, une industrie qui pourrait générer des milliards de dollars. Le projet de loi de Locke prévoit d’autoriser le Conseil de la loterie de Virginie à délivrer des licences de casino en ligne. Les opérateurs seraient tenus de payer une redevance de demande d’un million de dollars, ainsi qu’une taxe de 15 % sur leurs revenus. Chacun des cinq casinos de l’État pourrait postuler pour jusqu’à trois « skins » d’iGaming. Depuis la légalisation des paris sportifs en 2020, et leur lancement en janvier 2021, ces derniers ont généré 24,7 milliards de dollars en mises, pour un revenu de 2,4 milliards de dollars.
Récemment, la Virginia Public Radio a rapporté que la création d’une nouvelle agence de régulation pourrait devenir une priorité lors de la session législative de 2026. Des législateurs ont suggéré que la mise en place de cette agence serait nécessaire avant toute nouvelle expansion des jeux d’argent.
Cependant, tout le monde ne partage pas cet enthousiasme pour l’iGaming. La loterie de Virginie a exprimé son opposition à cette expansion, soulignant qu’elle est déjà submergée par le développement des cinq casinos à différents stades. Les Cordish Companies, qui détiennent des droits sur un casino en Virginie, sont parmi les principaux opposants à l’expansion des casinos en ligne aux États-Unis. Cette société est un membre important de la National Association Against iGaming, un groupe formé plus tôt cette année en collaboration avec Churchill Downs Inc.
Au cours d’une audition devant le sous-comité en août, David Rebuck, ancien directeur de la Division of Gaming Enforcement du New Jersey, a abordé les inquiétudes selon lesquelles la légalisation des casinos en ligne dans son État entraînerait une cannibalisation des casinos physiques. Il a assuré que ces craintes ne s’étaient jamais concrétisées.
Rebuck a expliqué que des inquiétudes existaient quant à la perte d’emplois pour les travailleurs des casinos et à l’impact négatif possible sur les industries qui soutiennent les casinos. Cependant, il a souligné que l’iGaming s’était avéré être complémentaire aux formes de jeu existantes et essentiel pour maintenir la croissance des casinos terrestres.
Les partisans de l’iGaming estiment que, si elle est autorisée, cette industrie pourrait créer une économie de plusieurs milliards de dollars en Virginie. Ils soulignent que les recettes fiscales supplémentaires pourraient soutenir des projets publics essentiels, de l’amélioration des infrastructures à l’éducation. L’accessibilité et la popularité croissante des jeux en ligne, selon eux, sont une opportunité que la Virginie ne peut se permettre de laisser passer.
Néanmoins, les opposants craignent les risques sociaux associés à l’expansion du jeu en ligne, notamment la dépendance au jeu et ses répercussions sur les familles et les communautés. Ils appellent à la prudence, plaidant pour une approche mesurée qui tienne compte des impacts sociaux potentiels de l’iGaming.
Alors que la Virginie continue de débattre de l’avenir de l’iGaming, le sort de l’industrie dans cet État pourrait bien dépendre des résultats des élections législatives et des futures décisions politiques. Les discussions en cours témoignent de l’équilibre délicat que doivent trouver les législateurs entre potentiel économique et responsabilité sociale.
Carole Belfort est une journaliste spécialisée dans l’univers des jeux d’argent, des casinos et des tendances numériques. Passionnée par les dynamiques du marché européen, elle décrypte avec finesse les actualités du secteur, des grandes innovations technologiques aux histoires de joueurs marquants. Son ton à la fois rigoureux et humain apporte une lecture accessible et engagée, appréciée par les amateurs comme les professionnels du jeu.
