En 2024, le gouvernement Albanese a introduit une réforme majeure dans le domaine des jeux d’argent en Australie, interdisant l’utilisation des cartes de crédit pour les paris en ligne. Cependant, un rapport récent de l’e61 Institute révèle que cette mesure a eu peu d’effet sur les parieurs les plus acharnés du pays. Bien que cette interdiction ait obligé la majorité des parieurs à passer à des comptes de transactions pour leurs paiements, les joueurs les plus déterminés ont rapidement trouvé des moyens de contourner cette restriction.
L’initiative visait à réduire l’endettement lié aux jeux d’argent en supprimant la possibilité de parier à crédit. Cependant, le rapport montre que si cette disposition a quelque peu compliqué le processus pour les joueurs occasionnels, elle n’a guère perturbé les habitudes des parieurs réguliers qui ont continué à utiliser leurs propres fonds. La dépense moyenne par quinzaine des utilisateurs de cartes de crédit est passée de plus de 200 dollars à zéro sur les cartes, mais a seulement diminué à environ 150 dollars sur les comptes de transactions.
Le marché australien des jeux d’argent est l’un des plus importants et des plus lucratifs au monde, avec une culture bien ancrée de parier sur des événements sportifs et autres jeux de hasard. Toutefois, il est aussi régulièrement pointé du doigt pour les problèmes d’addiction qu’il engendre. L’interdiction des cartes de crédit était censée être une réponse directe à ces préoccupations, mais les résultats montrent que de nombreux parieurs n’ont fait que changer de méthode de paiement, sans réellement réduire leurs dépenses.
Des failles dans le système permettent encore aux joueurs d’utiliser indirectement des crédits pour parier. Les avances de fonds sur cartes de crédit, les dépôts sur PayPal et les prêts personnels sont quelques-unes des options que certains parieurs exploitent. Toutefois, la majorité des gros dépensiers n’ont même pas besoin de recourir à ces solutions alternatives, car ils disposent suffisamment de ressources pour continuer à parier sans interruption.
La prohibition des cartes de crédit a néanmoins permis de prévenir l’accumulation de dettes importantes liées aux jeux, bien qu’elle n’ait pas réduit l’utilisation des cartes de débit ni bloqué les dépenses de crédit sur les loteries et, indirectement, sur les machines à sous, souvent associées à des risques élevés de dépendance. Certains experts estiment qu’il serait plus judicieux de cibler ces segments du marché pour atténuer les dommages.
Les résultats de cette étude ont également relancé le débat sur l’efficacité des réformes gouvernementales en matière de jeux d’argent. Par exemple, l’outil BetStop, un registre d’auto-exclusion, compte seulement 30 000 utilisateurs actifs alors que des recherches estiment que 400 000 Australiens sont des joueurs à haut risque. La sensibilisation du public à ce programme reste faible et les fournisseurs de jeux d’argent n’ont pas pris l’initiative de le promouvoir activement.
D’autres mesures, telles que les relevés d’activité mensuels pour les clients, sont souvent ignorées. En novembre, le régulateur du Territoire du Nord a infligé une amende de 313 140 dollars à Sportsbet pour avoir omis d’envoyer ces relevés à des milliers de clients sur une période de 18 mois. Un porte-parole de l’entreprise a précisé que le problème avait été signalé par la société elle-même et corrigé rapidement.
Des voix critiques, comme celle de l’experte en jeux d’argent Lauren Levin, affirment que les conclusions du rapport soulignent la nécessité d’une protection renforcée des consommateurs. Le gouvernement, bien qu’il se vante de ses initiatives, n’a mis en place que des mesures considérées par certains comme des premières étapes. Les réformes actuelles, bien qu’elles aient un impact limité, démontrent également la complexité de la lutte contre les problèmes liés aux jeux d’argent, nécessitant une approche multifacette et plus ciblée pour être véritablement efficace.
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