En décembre 2025, Gavin Fineff, un ancien conseiller financier, a engagé des poursuites judiciaires contre trois sociétés de paris australiennes : Sportsbet, Tabcorp et Entain. Cet homme, actuellement incarcéré pour une peine de neuf ans pour avoir fraudé 12 personnes de plus de 3 millions de dollars australiens, vise à récupérer l’argent qu’il a détourné de ses clients et perdu par la suite dans des jeux d’argent.
Selon Fineff, les bookmakers l’ont incité à continuer de placer des paris conséquents sans vérifier d’où provenaient les fonds ni s’ils étaient obtenus de manière illégale. Il affirme que cette négligence a nourri sa dépendance au jeu, un problème qui ne cesse de prendre de l’ampleur en Australie, où les revenus du secteur atteignent des sommets.
Fineff engage également des actions en justice contre deux anciens gestionnaires de clientèle VIP, George Khoury et Steven Bedwell. Il soutient qu’ils l’ont encouragé à ouvrir de nouveaux comptes de paris après qu’il ait cessé de jouer, favorisant ainsi ses comportements de jeu irresponsables tout en fermant les yeux sur des signaux d’alerte évidents.
L’affaire Fineff s’inscrit dans une série de scandales similaires, comme celui d’Andrew Marshall, un ancien comptable condamné à six ans de prison pour avoir détourné plus de 4 millions de dollars australiens pour nourrir sa propre dépendance au jeu. Ce phénomène soulève des questions pressantes sur l’encadrement des pratiques de jeu et la responsabilité des entreprises du secteur.
Cette nouvelle affaire pourrait apporter un éclairage inédit sur le fonctionnement des programmes VIP au sein de l’industrie des paris en ligne en Australie. Ces programmes, souvent critiqués, visent à maintenir l’engagement des gros parieurs en nouant des relations étroites avec eux, par le biais d’incitations telles que des paris bonus gratuits, des billets pour des événements et des hospitalités d’entreprise. AUSTRAC, le régulateur de la lutte contre le blanchiment d’argent, avait précédemment estimé que 65 % des revenus d’Entain provenaient de seulement 2 % de ses clients, soulignant l’importance de ces gros parieurs pour le chiffre d’affaires des sociétés de paris.
Le régulateur a déjà sanctionné des opérateurs comme BetEasy et Entain pour leur incapacité à détecter les signes de jeu problématique dans les activités de paris de Fineff. Les gestionnaires VIP auraient tenté de le faire revenir après des périodes d’inactivité en offrant des paris bonus, des avantages en matière d’hospitalité et des incitations financières. Des documents internes évoqués lors d’enquêtes réglementaires indiquent que les gestionnaires étaient au courant de ses pertes antérieures de plusieurs millions de dollars.
Fineff soutiendra que ses anciens gestionnaires VIP, Khoury et Bedwell, ont directement profité de ses pertes via des commissions et ont activement contribué à l’escalade de ces pertes. Un jugement en sa faveur pourrait contraindre les opérateurs de paris à réformer leurs cadres de conformité, à renforcer leurs obligations de diligence raisonnable et à réviser leurs pratiques VIP, tout en compensant les victimes de manière appropriée.
Un cas récent au Royaume-Uni, impliquant un magnat de l’immobilier nommé Lee Gibson qui a tenté de poursuivre Betfair pour récupérer près de 2 millions de dollars de fonds perdus, soulève des questions similaires. Gibson avait allégué que l’entreprise n’avait pas su reconnaître son problème de jeu, un écho troublant à l’affaire Fineff.
Le parlementaire Andrew Wilkie soutient la cause de Fineff. À trois reprises, Wilkie a tenté d’introduire une législation fédérale obligeant les opérateurs de paris à restituer les produits du crime. Des projets de loi similaires, visant à contraindre les sociétés de jeux à rendre les fonds volés, ont été introduits par des indépendants en Nouvelle-Galles du Sud et en Tasmanie, bien qu’aucun n’ait été adopté.
Wilkie a travaillé avec Fineff lors du processus de rédaction, déclarant qu’il était impressionné par ses efforts pour se racheter. Il a exprimé que Fineff reconnaissait la gravité de son acte, admettant qu’il avait volé des millions de dollars et soulignant à quel point il en était profondément désolé. Cette initiative législative pourrait marquer un tournant dans la manière dont les opérateurs de jeux d’argent sont tenus responsables de leurs pratiques commerciales en Australie et au-delà.
Cependant, les critiques soulignent que la responsabilité ne peut pas être uniquement attribuée aux entreprises de paris. Selon eux, il est essentiel que des mesures soient également prises pour sensibiliser les joueurs aux risques du jeu compulsif et pour fournir un meilleur accès aux ressources d’aide et de traitement. Cette affaire pourrait ainsi déclencher un débat plus large sur la nécessité d’une approche équilibrée entre réglementation stricte et éducation des consommateurs.
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