Entain, propriétaire de grandes marques telles que Ladbrokes et Coral, a récemment exhorté le Régulateur Indépendant du Football (IFR) à agir contre les partenariats avec des entreprises de paris non licenciées, en soulevant les enjeux d’un débat vif autour du sponsoring dans le football anglais. Lors de la consultation la plus récente sur les règles de licence pour les clubs des cinq premières divisions anglaises, Entain a présenté sa position en déclarant que l’IFR dispose déjà des pouvoirs nécessaires pour intervenir en vertu des dispositions actuelles, sans qu’une législation ou des pouvoirs réglementaires supplémentaires soient nécessaires.
Au cœur du débat se trouve l’interprétation des règles qui interdisent aux clubs de tirer profit d’activités criminelles. Entain soutient que cette interdiction devrait aussi s’étendre à tout financement de parrainage provenant de sociétés sans licence nationale. Selon le droit britannique, les opérateurs de jeux d’argent qui desservent les clients britanniques sans licence sont considérés comme agissant illégalement. Cette problématique a émergé avec force après la révélation de la présence d’opérateurs non licenciés dans la Premier League. Plusieurs clubs, comme Everton, Fulham et Bournemouth, ont maintenu des accords de parrainage de maillots avec ces sociétés. De plus, des panneaux publicitaires dans les stades ont également promu des entreprises similaires.
La décision de la ligue d’interdire les logos de jeux d’argent sur le devant des maillots à partir de la saison prochaine ne résout que partiellement le problème. En effet, les clubs peuvent encore afficher les marques de paris sur d’autres emplacements, comme les manches des maillots, permettant ainsi aux opérateurs de rester visibles en dehors de la régulation britannique.
Entain a également mis en lumière des risques plus larges liés à cette question. Selon l’opérateur, il existe un lien fort entre le streaming illégal de matchs et la promotion de bookmakers non licenciés. Une grande majorité des diffusions piratées contiendrait des publicités pour ces plateformes, ce qui soulève des inquiétudes sur le préjudice potentiel pour les lucratifs contrats de droits médias de la ligue, dont la valeur s’élève à des milliards.
L’ampleur du marché des jeux d’argent non régulé renforce l’urgence de la situation. Des estimations de l’industrie suggèrent que des millions de consommateurs britanniques jouent en ligne avec des opérateurs non licenciés, générant des milliards de chiffre d’affaires chaque année. Les analystes ont également averti que l’absence de protections permet à ces opérateurs de cibler des personnes vulnérables, y compris celles qui ont choisi de s’exclure des services de jeux régulés.
Un autre aspect préoccupant est l’utilisation potentielle de ces plateformes par des mineurs, comme le montre une surveillance accrue des données. Par ailleurs, les nouvelles augmentations de taxes pour les opérateurs de jeux d’argent licenciés suscitent des craintes selon lesquelles les coûts accrus pourraient involontairement pousser plus d’utilisateurs vers des options non réglementées.
Face à ces défis, Entain plaide pour une application stricte et immédiate des règles existantes par l’IFR pour contrer l’influence croissante des parrainages de bookmakers non licenciés dans le football anglais. La situation actuelle appelle à une action déterminée pour protéger à la fois l’intégrité du sport et les consommateurs vulnérables, tout en préservant les revenus vitaux des droits de diffusion de la ligue.
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