Controverses autour du régulateur australien et ses liens avec l’industrie des paris
En octobre 2025, la Northern Territory Racing and Wagering Commission (NTRWC), le principal régulateur du secteur des jeux d’argent en Australie, est sous le feu des critiques. Des allégations de conflits d’intérêts, de supervision laxiste et de relations trop étroites avec les entreprises de paris qu’elle est censée surveiller suscitent l’inquiétude. Cette situation pourrait gravement compromettre les efforts du pays pour imposer des contrôles plus stricts sur son secteur des jeux, alors que les taux de dommages liés aux jeux d’argent ont récemment atteint un niveau record.
Le NTRWC, qui accorde des licences à plus de 40 bookmakers en ligne, dont des poids lourds comme Sportsbet, Ladbrokes et Bet365, s’est imposé comme le régulateur national de fait des paris en ligne en Australie. La majorité de ces opérateurs ont choisi Darwin comme siège social, en raison des taxes et coûts de conformité relativement bas. Cependant, une enquête approfondie menée par le programme Four Corners de l’ABC a mis en lumière des motifs potentiels de conflits d’intérêts et de complaisance au sein de la commission. Parmi les révélations les plus frappantes, plusieurs commissaires auraient possédé ou coparticipé à des chevaux de course, une pratique initialement interdite par la législation fondatrice de l’organisme, mais qui a été autorisée après une modification de la loi.
Alastair Shields, président de la commission depuis 2018, a admis plus tôt cette année avoir accepté l’hospitalité de bookmakers et posséder un compte de pari chez Sportsbet. Il aurait refusé de répondre aux questions concernant ses horaires de travail ou les retards dans le traitement des plaintes. La commission, qui n’a pas publié de rapport annuel depuis 1993, est principalement composée de membres à temps partiel.
Les défenseurs des consommateurs et les législateurs estiment que cette situation ne peut perdurer. Andrew Wilkie, député fédéral indépendant, a qualifié la commission d’inutile. Parallèlement, l’avocate pour la réforme des jeux d’argent, Lauren Levin, s’est interrogée sur la capacité d’un pays affichant les plus grandes pertes de jeu par habitant au monde à s’appuyer sur un régulateur qu’elle juge sous-financé et à temps partiel. Elle a également souligné que le NTRWC ne répondait pas aux normes internationales et présentait des lacunes significatives.
D’après l’analyse de l’ABC sur 170 décisions de la commission depuis 2017, dans deux tiers des cas, aucune infraction n’a été relevée contre les opérateurs et aucun bookmaker n’a jamais vu sa licence annulée ou suspendue. Cependant, les lobbyistes de l’industrie ont répliqué. Kai Cantwell, directeur général de Responsible Wagering Australia, a rejeté les accusations de laxisme, louant le travail du NTRWC. Il a insisté sur le fait que la commission possédait certainement de fortes protections pour les consommateurs et une solide compréhension de l’environnement en ligne dans lequel ils opéraient.
L’apparence d’un régulateur composé d’enthousiastes des courses et de vétérans de l’industrie est difficile à ignorer. Six des dix précédents commissaires ont possédé un cheval de course, et Amy Corcoran, une ancienne membre, a ensuite rejoint une société de paris basée à Darwin. Le gouvernement du Territoire du Nord a confirmé un examen en cours des possibles conflits d’intérêts au sein du NTRWC, mais a refusé de commenter davantage.
D’un autre côté, certains soutiennent que le système actuel a permis une croissance économique considérable dans la région de Darwin, attirant des investissements et créant des emplois. Ces défenseurs considèrent les allégations de conflits d’intérêts comme des tentatives pour nuire à un secteur qui a largement contribué au développement local. Ils avancent que le cadre réglementaire, bien qu’imparfait, a évolué pour répondre aux exigences modernes et que la commission reste un acteur clé dans la régulation des jeux d’argent en ligne.
La situation met en lumière les tensions persistantes entre la croissance économique et la nécessité de protéger les consommateurs vulnérables dans un secteur où les enjeux financiers sont colossaux. La poursuite de l’enquête et les révélations qui en découlent pourraient bien influencer les politiques futures concernant la régulation des jeux en Australie, mais pour l’instant, la question de l’équilibre entre développement économique et protection des consommateurs reste ouverte.
Carole Belfort est une journaliste spécialisée dans l’univers des jeux d’argent, des casinos et des tendances numériques. Passionnée par les dynamiques du marché européen, elle décrypte avec finesse les actualités du secteur, des grandes innovations technologiques aux histoires de joueurs marquants. Son ton à la fois rigoureux et humain apporte une lecture accessible et engagée, appréciée par les amateurs comme les professionnels du jeu.
