Avenir Incertain pour le PDG d’Ainsworth Game Technology en raison de Problèmes de Licence aux États-Unis
Ainsworth Game Technology (AGT) pourrait faire face à un revers majeur après que son PDG, Harald Neumann, ait rencontré des obstacles significatifs concernant sa licence d’exploitation aux États-Unis. Le 9 octobre 2025, le Nevada Gaming Control Board (NGCB) a explicitement conseillé à Neumann de retirer sa demande de licence de jeu en raison de doutes persistants liés à une enquête sur la corruption en Europe. Cette recommandation intervient à un moment crucial pour l’entreprise et pourrait entraîner des conséquences importantes pour l’avenir de sa direction.
Nommé PDG d’AGT à la fin de 2021, Harald Neumann a auparavant dirigé Novomatic AG, un géant du jeu basé en Autriche. Durant son mandat, Novomatic a été impliqué dans une enquête sur des allégations de transactions secrètes présumées entre ses dirigeants et des figures politiques d’extrême droite en Autriche. Cette enquête, menée par les autorités autrichiennes, visait à déterminer si l’entreprise avait cherché à échanger des concessions en contrepartie d’un traitement favorable pour ses intérêts dans le domaine des jeux de hasard.
Malgré les assurances d’AGT affirmant que la plupart des enquêtes contre Neumann et Novomatic ont été abandonnées, la position des régulateurs du Nevada laisse entendre que des préoccupations subsistent. Juste avant une audience prévue, le NGCB a recommandé que la demande de Neumann soit retirée, poussant le conseil d’administration d’AGT à initier une révision du statut de Neumann au sein de la société.
Lors d’une réunion clé, il a été décidé que la candidature de Neumann serait renvoyée au personnel du NGCB, incluant une recommandation de retrait. Le président d’AGT, Danny Gladstone, a souligné que cette situation pourrait avoir des implications significatives sur la direction de l’entreprise, tous les dirigeants devant détenir les permis appropriés pour opérer dans les juridictions américaines. Kjerulf Ainsworth, fils du fondateur de l’entreprise Len Ainsworth et actionnaire minoritaire clé, a insisté sur le fait que sans licence, Neumann ne pourrait pas continuer à exercer ses fonctions de PDG.
La carrière de Neumann n’a pas été exempte de controverses. En juin, il a été impliqué dans une enquête de corruption liée à l’affaire Ibiza, l’un des scandales politiques les plus explosifs en Autriche ces dernières années. En 2019, sa maison avait été perquisitionnée dans le cadre d’une enquête sur des allégations de corruption et de financement politique illégal. Après ces raids, des messages texte ont été publiés dans la presse autrichienne, semblant indiquer que Neumann tentait d’échanger des dons politiques pour obtenir de l’aide dans une affaire juridique concernant les opérations de Novomatic en Italie. Neumann a démissionné de Novomatic sous prétexte de raisons familiales peu après ces controverses, avant d’être nommé PDG d’AGT sans qu’aucune mention publique ne soit faite de son implication dans l’enquête autrichienne.
Ce développement pourrait compliquer la relation d’AGT avec Novomatic, l’un de ses principaux actionnaires, d’autant plus qu’une acquisition de grande envergure serait en cours et devrait se conclure plus tard cette année. Avec la confiance des régulateurs remise en question, l’évaluation par le conseil d’administration de l’avenir de Neumann sera déterminante pour savoir si AGT peut retrouver sa stabilité sans changement radical au sommet.
Le marché des jeux de hasard aux États-Unis est particulièrement compétitif et réglementé, et la perte de licences essentielles pourrait nuire gravement à la capacité d’AGT de maintenir ses opérations et de se développer dans cette juridiction clé. Les développements récents mettent également en lumière les défis persistants auxquels les entreprises doivent faire face en matière de conformité réglementaire, en particulier lorsque des dirigeants clés sont impliqués dans des affaires juridiques complexes et médiatisées.
Certains experts du secteur estiment que le retrait de Neumann pourrait, en fin de compte, s’avérer bénéfique pour AGT, en permettant à l’entreprise de se dissocier de ces controverses et de renforcer son image de marque sur le marché américain. Cependant, d’autres voient ce potentiel changement de direction comme un risque, soulignant que Neumann possède une expérience précieuse et une connaissance approfondie du secteur du jeu qui pourraient s’avérer difficiles à remplacer.
Dans un climat économique marqué par une volatilité croissante, les entreprises du secteur des jeux doivent naviguer avec prudence entre innovation, expansion et conformité réglementaire. L’issue de cette affaire pourrait fournir des enseignements précieux non seulement pour AGT, mais également pour d’autres acteurs du secteur confrontés à des défis similaires. Pour le moment, AGT doit décider de la voie à suivre, pesant soigneusement les risques et les opportunités pour s’assurer que ses intérêts à long terme ne sont pas compromis par des problèmes de gouvernance interne.
Jérôme Kalapaglos est un journaliste spécialisé dans l’univers du jeu et des casinos, passionné par l’actualité du gambling en ligne et les stratégies de jeu accessibles à tous. Fort de plus de 10 ans d’expérience dans l’industrie, il a lancé CasinoSansDepots.com pour offrir aux joueurs francophones une plateforme fiable dédiée aux bons plans gratuits, aux revues de casinos et aux codes exclusifs sans dépôt.
