Le projet de loi 904 de la Chambre du Kentucky a été adopté par la législature de l’État après que les législateurs ont passé outre le veto du gouverneur Andy Beshear il y a quelques semaines. Ce projet de loi permet aux hippodromes de proposer des paris à cotes fixes sur leurs courses aux résidents du Kentucky. Cette décision marque un tournant significatif dans l’industrie des courses de chevaux, longtemps dominée par le système de pari mutuel.
Le système de cotes fixes, qui permet aux parieurs d’assurer un prix spécifique au moment de placer leur pari, offre une alternative aux parieurs habitués au modèle de pari mutuel classique. Par exemple, si un parieur mise sur un cheval avec une cote de 5 contre 1, ce rendement reste inchangé, même si les cotes évoluent avant le début de la course. Cette méthode est courante à l’étranger mais encore rare aux États-Unis, où le pari mutuel a prévalu pendant plus d’un siècle.
Le sénateur Michael Meredith, qui a co-parrainé le projet de loi avec le sénateur Matthew Koch, a expliqué que cette initiative est le fruit de discussions avec des parties prenantes ayant assisté à des courses hors des États-Unis. Selon lui, la frustration des parieurs vis-à-vis du système de pari mutuel, notamment en raison de l’influence des paris assistés par ordinateur, a motivé l’introduction des cotes fixes. De plus, le nouveau système pourrait séduire une clientèle plus jeune, attirée par les bookmakers à cotes fixes.
Les régulateurs de l’État sont désormais chargés de concevoir le cadre de fonctionnement des paris à cotes fixes dans le Kentucky. Cela inclut la détermination des entités autorisées à proposer ces paris et la manière dont ils coexisteront avec le système de pari mutuel. La Kentucky Horse Racing and Gaming Corporation devrait diriger la mise en œuvre, bien qu’aucun calendrier précis n’ait été fixé quant à la disponibilité de ces paris pour les joueurs.
Cependant, l’initiative ne fait pas l’unanimité. Des établissements emblématiques comme Churchill Downs, célèbre pour accueillir le Kentucky Derby, l’un des événements de courses de chevaux les plus importants aux États-Unis, s’opposent à cette nouvelle loi. Les raisons de cette opposition pourraient être principalement financières, car Churchill Downs pourrait perdre des revenus potentiels s’il décide d’offrir des paris à cotes fixes.
La différence fondamentale entre les paris à cotes fixes et le pari mutuel réside dans la manière dont les gains sont calculés. Dans le pari mutuel, une part (généralement entre 15 % et 25 %) du pool de paris est prélevée par l’hippodrome avant le calcul des paiements, ce qui aide à couvrir les frais d’exploitation et à contribuer aux fonds de dotation. Cette structure assure aux pistes de collecter une part fixe, indépendamment du résultat de la course. En revanche, les paris à cotes fixes fonctionnent généralement avec des marges plus minces, et la rentabilité n’est pas toujours garantie.
Il est important de noter que la nouvelle législation n’oblige pas Churchill Downs à proposer des paris à cotes fixes. D’autres hippodromes, tels que The Red Mile à Lexington ou Kentucky Downs à Franklin, pourraient choisir d’explorer cette option. Parallèlement, Churchill Downs cherche à acquérir la propriété intellectuelle des Preakness Stakes et des Black-Eyed Susan Stakes, ce qui montre sa détermination à élargir son empreinte dans le secteur des courses de chevaux.
L’adoption du projet de loi 904 pourrait transformer l’expérience des courses pour de nombreux parieurs du Kentucky, mais elle soulève également des questions sur l’avenir économique des hippodromes traditionnels. Alors que certains voient cela comme une opportunité de modernisation et d’attraction d’un nouveau public, d’autres craignent les conséquences financières potentielles et l’érosion des structures de pari établies. L’évolution des paris à cotes fixes dans le Kentucky méritera donc une attention particulière dans les mois à venir.
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