Le 15 avril 2026, Kjerulf Ainsworth a pris la parole pour contester les tentatives de Novomatic, l’un des principaux actionnaires d’Ainsworth Game Technology (AGT), de limiter le pouvoir des autres parties minoritaires. Fils du fondateur d’AGT, Len Ainsworth, et lui-même actionnaire important, Kjerulf a mis en garde contre de telles manœuvres qui, selon lui, iraient à l’encontre des intérêts des actionnaires actuels.
Ainsworth affirme que ces actions pourraient priver les actionnaires d’AGT de la possibilité de recevoir des offres, consolidant ainsi le contrôle existant et restreignant la capacité de potentiels acquéreurs, tels que lui-même, à acquérir des parts. Il a également soulevé des questions sur l’absence de distribution de dividendes par AGT depuis 2018, malgré ce qu’il décrit comme de solides résultats financiers et une croissance des revenus dans toutes les régions clés.
Depuis 2018, AGT a invoqué diverses raisons pour ne pas verser de dividendes, notamment des priorités en matière de commercialisation et sa situation financière. Ainsworth reconnaît l’importance d’une gestion prudente du capital, mais estime que le maintien de cette politique de non-versement de dividendes, malgré de bons résultats, est difficile à justifier. Cela soulève également la question légitime de savoir si le Conseil d’Administration d’ATG a correctement équilibré les priorités de réinvestissement et sa responsabilité de rendre de la valeur aux actionnaires.
Ces remarques surviennent quelques mois après que Novomatic n’a pas réussi à acquérir la totalité d’AGT en février dernier. À l’heure actuelle, Novomatic possède environ les deux tiers d’AGT, tandis qu’Ainsworth détient un peu plus de 8 % des actions.
Parallèlement à cette contestation, Kjerulf Ainsworth milite pour le retour de l’ancien PDG d’AGT, Lawrence Levy, en tant que directeur non exécutif. Si cette démarche est couronnée de succès, elle pourrait permettre à Ainsworth d’exercer une influence considérable sur le choix du nouveau PDG, après le départ récent de Harald Neumann.
Ainsworth a également récemment soumis une offre pour acquérir 5,5 % des actions ordinaires d’AGT à 1,30 AUD (0,92 USD) par action. Si cette offre aboutit, sa participation dans la société passerait de 8,24 % à 13,29 %. Cette initiative est perçue comme un autre levier dans la lutte apparente entre Novomatic et Ainsworth pour le contrôle de la société.
Selon Ainsworth, Lawrence Levy apporterait une connaissance institutionnelle significative des affaires, de la stratégie et du cadre de gouvernance d’AGT. Il ajoute que Levy possède une vaste expérience dans le secteur, une capacité de leadership avérée et une réputation solide pour son intégrité et son jugement, ayant précédemment occupé le poste de PDG d’AGT entre 2019 et 2021 avant de démissionner pour des raisons personnelles.
En parallèle, Novomatic fait face à d’autres défis. Des procureurs autrichiens ont récemment accusé d’anciens dirigeants de Novomatic dans une affaire de corruption. Parmi les accusés figurent Harald Neumann, mentionné précédemment, et Johann Graf, fondateur et propriétaire de l’entreprise. Cette affaire pourrait également affecter l’image de Novomatic et compliquer ses tentatives d’élargir son contrôle sur AGT.
Dans ce contexte tendu, la situation d’AGT est surveillée de près par les analystes et les investisseurs, qui s’interrogent sur les prochaines étapes de cette bataille interne. Les actions de Kjerulf Ainsworth illustrent sa détermination à préserver l’indépendance d’AGT et à garantir que les intérêts des actionnaires minoritaires ne soient pas négligés face à l’influence grandissante de Novomatic. Dans un secteur où la stratégie et la gestion du capital jouent un rôle crucial, les développements à venir seront déterminants pour l’avenir de l’entreprise.
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