En janvier 2026, l’attention se tourne vers les opérateurs de jeux d’argent offshore qui profitent de l’Open d’Australie pour promouvoir leurs services illégaux. Cette pratique soulève des inquiétudes parmi les régulateurs australiens et les groupes de l’industrie sur la facilité avec laquelle ces plateformes non autorisées peuvent atteindre les joueurs australiens. Ces sites, opérant en dehors de la législation australienne, n’offrent aux joueurs aucune protection des consommateurs ni garantie de retrait des gains.
La faille qui permet ces pratiques réside dans la réglementation des jeux d’argent du pays, qui autorise les sites de paris offshore à promouvoir les paris liés à ce célèbre tournoi de tennis. Cela alarme les groupes industriels et les régulateurs. Vegastars, l’un des opérateurs les plus visibles, a rapidement exploité cette faille en organisant un concours offrant des billets de première catégorie pour une session nocturne à la Rod Laver Arena ainsi qu’un bon de vol de 500 dollars. L’utilisation du logo de l’Open d’Australie dans leur promotion, bien que sans lien officiel avec le tournoi, a attiré l’attention de nombreux utilisateurs sur Instagram, avec environ 2 500 comptes australiens réagissant à la publication.
Au moins trois autres plateformes offshore ont utilisé des tactiques similaires, affichant les logos du tournoi et des images de grands joueurs de tennis, tandis qu’une dizaine d’autres ont mené des promotions en ligne sur le thème de l’Open d’Australie. Bien que le concours de Vegastars ne fasse pas référence directement aux paris, la législation australienne interdit aux sociétés offshore d’encourager les consommateurs locaux à jouer.
Kai Cantwell, directeur général de Responsible Wagering Australia, qui représente des entreprises comme Sportsbet, Bet365, Betfair, PointsBet, et Unibet, a averti que les marques et les offres peuvent induire les Australiens en erreur en leur faisant croire que ces opérateurs sont légitimes. « Le fait que cela se produise ouvertement pendant les plus grands événements sportifs d’Australie montre à quel point l’application de la loi est en retard par rapport à la réalité des jeux d’argent offshore », a déclaré Cantwell.
L’Autorité australienne des communications et des médias a confirmé que Vegastars opère illégalement et a annoncé que le régulateur demandera le blocage du site. L’agence mène également des enquêtes sur d’autres opérateurs offshore identifiés par Guardian Australia. Le site de Vegastars précise que le dépôt de fonds réels et le jeu pour de l’argent réel sont soumis aux lois du pays d’origine, et qu’il est de la seule responsabilité des utilisateurs de respecter la réglementation locale.
Rainbet, un autre opérateur, a fait la promotion de ses paris en direct via l’influenceur australien Jon Redman dans une vidéo Instagram visionnée plus de 40 000 fois. L’ACMA enquête sur la publication de Redman et a pris contact avec Meta, la société mère d’Instagram. Les conditions d’utilisation de Rainbet avertissent les utilisateurs australiens de ne pas utiliser le site, mais les joueurs peuvent toujours y accéder avec des VPN.
Depuis novembre 2019, l’ACMA a bloqué 220 services de jeux illégaux sur 1 455 sites en Australie. La défenseure des consommateurs, Lauren Levin, affirme que le problème des opérateurs offshore pourrait être résolu plus efficacement en bloquant les paiements vers et depuis les fournisseurs non autorisés, un système déjà utilisé en Allemagne et en Norvège. Levin souligne que cette méthode est plus efficace que l’approche actuelle de type « chasse à la taupe », où l’ACMA bloque une URL étrangère et cinq minutes plus tard, le site a simplement changé d’URL.
Ces mesures permettraient aux régulateurs de se concentrer sur les industries locales du jeu, qui dominent actuellement les pertes de jeux en Australie. Pour l’année fiscale 2023-2024, les Australiens ont parié 254 milliards de dollars sur des plateformes locales et perdu 32 milliards de dollars nets, selon les estimations du Trésor du Queensland. Parallèlement, une étude de RWA indique que les joueurs australiens ont parié près de 3,9 milliards de dollars en ligne avec des entreprises offshore en 2024 et 7 milliards localement. Ces chiffres illustrent l’ampleur du défi pour les autorités australiennes cherchant à contrôler le marché des jeux d’argent.
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