Le 6 mai 2027 marquera le début d’une nouvelle phase pour le Japon, alors que l’Agence du tourisme du pays s’apprête à accepter des candidatures de gouvernements locaux souhaitant développer des complexes intégrés (IR) incluant des casinos. Cette période de dépôt de candidatures s’étendra jusqu’au 5 novembre 2027, offrant une fenêtre de six mois aux municipalités intéressées.
Cette initiative s’inscrit dans le cadre de la Loi sur les complexes intégrés du Japon, adoptée pour stimuler le tourisme et l’économie locale via le développement de ces grands complexes. Appuyée par le bureau externe du Ministère du territoire, des infrastructures, des transports et du tourisme, la mise en place de ce processus a été précédée par la publication d’un projet d’ordre du jour par le Cabinet, lequel est actuellement soumis à débat public. Une fois les discussions finalisées, le projet sera officiellement adopté en tant que règlement, ouvrant ainsi la voie à de nouvelles opportunités pour les villes japonaises.
Parmi les localités qui devraient déposer leurs candidatures, Hokkaido et Nagasaki figurent en tête de liste. Nagasaki, ayant déjà tenté sa chance lors du précédent cycle de candidatures, avait vu sa proposition rejetée en raison de préoccupations concernant ses solutions de financement et son manque d’expérience en matière d’exploitation de complexes intégrés à grande échelle. Cette fois-ci, la préfecture espère surmonter ces obstacles et présenter un dossier plus convaincant.
Lors du cycle initial de candidatures, la ville d’Osaka, par l’intermédiaire de MGM Resorts International, a réussi à obtenir l’une des trois licences autorisées par le pays. Le projet d’Osaka est déjà en cours de construction sur l’île artificielle de Yumeshima, dans la baie d’Osaka. Avec un coût total estimé à 8,6 milliards de dollars, ce complexe promet de transformer la région grâce à ses 52 acres de développement, incluant trois hôtels de marques différentes totalisant 2 500 chambres, ainsi qu’un espace conventionnel de 68 000 mètres carrés et un casino occupant 3 % de la superficie intérieure totale.
Cette réalisation laisse encore deux licences à attribuer, offrant aux municipalités intéressées une chance d’accueillir leur propre complexe intégré. Shigeki Murata, commissaire de l’Agence du tourisme du Japon, a souligné l’importance de ces développements pour le pays. Selon lui, promouvoir le tourisme basé sur le séjour est une étape cruciale vers la réalisation d’une nation tournée vers le tourisme. Cette vision s’inscrit dans une stratégie plus large visant à revitaliser le secteur touristique et à augmenter les recettes locales grâce aux visiteurs internationaux.
Cependant, cette initiative ne fait pas l’unanimité. Certaines voix critiques soulignent les risques associés à l’expansion des jeux de hasard, tels que l’augmentation potentielle des problèmes de jeu pathologique et leurs impacts sociaux. Les opposants mettent en garde contre la nécessité de mettre en place des mesures strictes de régulation et de soutien pour prévenir de tels effets indésirables.
Du côté économique, les partisans des complexes intégrés font valoir que ces projets peuvent servir de moteur économique pour les régions hôtes, générant des emplois et stimulant l’investissement. En outre, la localisation stratégique de ces complexes peut attirer un afflux de touristes internationaux, contribuant ainsi à la relance du secteur touristique national, qui a souffert ces dernières années en raison de la pandémie de COVID-19.
Pour les gouvernements locaux, l’enjeu est de taille. Déposer une candidature nécessite non seulement une vision claire et convaincante, mais aussi des garanties financières solides et une stratégie de développement à long terme. Les expériences passées, comme celle de Nagasaki, illustrent la difficulté de cet exercice. Les municipalités doivent prouver leur capacité à gérer des projets de grande envergure et à attirer des partenaires expérimentés pour assurer le succès de ces entreprises.
À mesure que l’échéance de mai 2027 approche, les discussions publiques et privées autour des complexes intégrés avec casinos ne manqueront pas de s’intensifier. Les enjeux économiques et sociaux, ainsi que l’attrait international, feront de cette période une étape majeure dans la transformation du paysage touristique japonais. Avec deux licences toujours disponibles, les gouvernements locaux ont une opportunité unique de participer à cette aventure, mais ils doivent être prêts à relever les défis et à surmonter les obstacles inhérents à un tel projet.
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