Le 8 décembre 2025, le British Gaming and Betting Council (BGC) a exprimé de vives préoccupations concernant le Budget d’Automne présenté par le Chancelier britannique. D’après le conseil, ce budget pourrait s’avérer désastreux pour l’industrie des courses hippiques, en dépit des affirmations contraires.
Le nouveau budget prévoit une augmentation significative des taxes sur les jeux d’argent. Le BGC a critiqué cette initiative, la qualifiant de l’une des plus importantes hausses fiscales pour une industrie en temps moderne. Le Royaume-Uni envisage de presque doubler la taxe sur les jeux en ligne, passant de 21% à 40%, et d’augmenter les droits sur les paris sportifs de 15% à 25%. Si ces augmentations se concrétisent, le pays imposera l’un des taux les plus élevés sur les casinos en ligne en Europe. Bien que le Trésor britannique espère collecter 1,1 milliard de livres supplémentaires grâce à ces mesures, le BGC a averti que cela pourrait avoir des conséquences néfastes.
La directrice générale du BGC, Grainne Hurst, a lancé un avertissement sévère, soulignant que le budget est présenté comme une bonne nouvelle pour l’industrie des courses, mais qu’il pourrait en réalité conduire à des suppressions d’emplois considérables. Elle a indiqué que même si les courses hippiques semblent exemptées des hausses de droits sur les paris, le budget demeure préjudiciable pour le secteur. Cette exemption est purement cosmétique, a-t-elle affirmé, car le budget affecte profondément l’écosystème dont dépendent les courses.
En outre, Hurst a prédit que les taxes élevées rendraient l’industrie du jeu légal moins compétitive, entraînant potentiellement les utilisateurs vers le marché noir, plus dangereux. Elle a évoqué la possibilité que certains opérateurs quittent le marché réglementé pour opérer dans l’ombre. Le Trésor britannique a d’ailleurs estimé que le marché des jeux non licenciés pourrait croître de 500 millions de livres, mais n’a alloué que 26 millions de livres pour combattre ce phénomène, un montant que Hurst juge dérisoire.
La perspective de pertes d’emplois massives inquiète également le BGC, qui estime que 17 000 postes pourraient être menacés dans l’industrie. En conséquence, les coupes budgétaires pourraient affecter non seulement les jeux en ligne et les paris sportifs, mais aussi les courses hippiques, car les opérateurs de paris financent les droits médiatiques, les sponsors et la taxe sur les paris. Lorsque le secteur réglementé se contracte, ces financements diminuent également.
Certains observateurs partagent les préoccupations du BGC, soulignant que la pression fiscale accrue pourrait nuire à l’attractivité du marché britannique pour les opérateurs internationaux. D’autres estiment que ces mesures sont nécessaires pour augmenter les recettes fiscales et financer les dépenses publiques. Cependant, Hurst a insisté sur le fait qu’appeler ce budget « favorable aux courses » est trompeur, car les courses ne peuvent prospérer si les paris s’affaiblissent.
Le timing de cette hausse fiscale est également critiqué, en raison des réformes en cours dans le secteur des jeux et de la mise en œuvre de nouvelles mesures réglementaires. Hurst a souligné que le seul gagnant de ce budget pourrait être le marché noir, qui profiterait de l’éventuelle contraction du marché réglementé. Les consommateurs britanniques, quant à eux, seraient les grands perdants, car ils risqueraient de se tourner vers des alternatives moins sûres.
Malgré ces critiques, le BGC s’est déclaré prêt à collaborer avec le gouvernement britannique pour promouvoir un environnement de jeu sûr et agréable. Toutefois, cela nécessite des politiques qui renforcent le marché réglementé et garantissent sa viabilité, ce que le budget actuel ne semble pas accomplir, selon Hurst. En fin de compte, la question demeure de savoir comment équilibrer les besoins fiscaux de l’État avec la santé d’une industrie qui joue un rôle clé dans l’économie britannique.
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