En septembre 2025, la Maison-Blanche a révélé qu’elle envisageait sérieusement de nommer Josh Sterling à la tête de la Commodity Futures Trading Commission (CFTC). Sterling, un ancien haut responsable de la CFTC entre 2019 et 2021, travaille actuellement en tant que partenaire au sein du cabinet d’avocats Milbank, où il représente l’opérateur de marché prédictif Kalshi. Cette nouvelle fait suite aux difficultés rencontrées par le candidat initialement proposé par le président Trump, Brian Quintenz.
Depuis qu’il a quitté la CFTC, Sterling est devenu une figure centrale dans les batailles juridiques autour des marchés prédictifs. Il a notamment défendu Kalshi dans des affaires contre les États du Nevada, du Maryland et du New Jersey. Cet été, ses déclarations sur la responsabilité des joueurs lors du Conseil national des législateurs des États sur le jeu ont attiré beaucoup d’attention. Il a insisté sur le fait que les adultes sont libres de dépenser leur argent comme ils le souhaitent et que les pertes financières sont de leur propre responsabilité. Sterling a également soutenu que la question de savoir si les contrats d’événements doivent être considérés comme des swaps devrait être tranchée par la CFTC, et non par les tribunaux.
Le parcours de Sterling ne se limite pas à Kalshi. Début septembre, il a écrit au nom de l’application de fantasy sportive Sleeper à l’inspecteur général de la CFTC, affirmant que l’agence avait illégalement bloqué sa demande pour devenir courtier en contrats à terme, malgré le soutien de la National Futures Association.
La candidature de Sterling intervient après que l’administration a demandé au Comité sénatorial de l’agriculture de suspendre l’examen du dossier de Brian Quintenz, membre du conseil et actionnaire de Kalshi. Malgré sa promesse de se désinvestir s’il était confirmé, des préoccupations concernant des conflits d’intérêts ont persisté. Sa nomination a également été compliquée par le lobbying des fondateurs de la plateforme d’échange de cryptomonnaies, Tyler et Cameron Winklevoss, qui l’ont publiquement accusé de motivations personnelles. Bien qu’il bénéficie du soutien de partenaires influents comme le capital-risqueur Marc Andreessen, ses chances semblent compromises.
Cependant, Josh Sterling n’est pas le seul nom en lice. Selon Bloomberg, Michael Selig, un responsable de la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis, et Tyler Williams, conseiller au Trésor, sont également envisagés. D’autres sources mentionnent le nom de Paul Atkins, président de la SEC, dont la candidature soulèverait ses propres problèmes juridiques en vertu de la Securities Exchange Act, qui interdit aux commissaires d’occuper un emploi extérieur.
Puis, dans le contexte plus large du secteur des marchés prédictifs, ces plateformes sont confrontées à des défis judiciaires croissants. Au Nevada, Crypto.com a intenté une action en justice pour empêcher les régulateurs de fermer ses contrats sur les événements sportifs, soutenant, comme Kalshi, que la CFTC détient l’autorité exclusive sur ces questions. Cependant, une coalition de dix organisations tribales et vingt-quatre tribus fédéralement reconnues a récemment déposé un mémoire amicus, s’opposant à la position de Crypto.com. Elles avancent que ces contrats devraient être classés comme des jeux de classe III en vertu de l’Indian Gaming Regulatory Act, une catégorie réservée aux opérateurs tribaux dans certaines juridictions. Elles craignent qu’autoriser des plateformes non tribales à offrir ces produits ne compromette la souveraineté et les revenus des tribus, et exhortent le juge à se ranger du côté des régulateurs du Nevada.
La nomination de Josh Sterling pourrait donc représenter un tournant pour la CFTC et les marchés prédictifs. Alors que les débats se poursuivent, il reste à voir si sa vision et son expérience influenceront l’avenir de cette institution clé du paysage financier américain.
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